ואם הם היו שמאליים מה זה משנה?
אז הם מקנחים ביד ימין, ואם-כן יוכלו לשתות ביד שמאל. אני מניח שאדם איטר שהיה אוכל בידיו, מן הסתם עשה זאת בידו החזקה, קרי השמאלית. ומה יגידו על כך הבדואים? מן הסתם הם יסלחו לאיטרים ויוותרו על מנהגיהם. הפתרון שלך היה יכול להיות סביר, אם היה נרמז כי הם איטרים, אולם זה דבר שאינו מוזכר כלל. גם תשובתו של סג"ל אינה נראית, שהרי הוא מבחין בין "הלוקקים" לבין "המלקקים", אבחנה שאין לה בסיס בכתובים. האבחנה היא בים הלוקקים (או המלקקים) לבין כורעי הברך. על השאלה הזו ניסו לענות מקדמת דנא וניתן לסכם את התשובות כך: א. חז"ל טענו שאלו שלא כרעו, הוכיחו שהם נאמנים לה'. אולם בתשובה זו יש בעיה דומה לזו שהעלית - העבודה הזרה אינה מוזכרת כאן כלל, ולא נראה מהפסוקים שסיפור זה בא על רקע פולמוס עם אלוהים אחרים. ב. מפשט הכתובים נראה כי המבחן קשור לאופי מלחמתי, שכן כל הפרק עוסק בכך. לכן היו שהסבירו (רלב"ג) כי הליקוק מצביע על זריזות וחריצות (דוגמת הפזצט"א של צה"ל), לעומת העצלנות של כורעי הברך. היו שניסו לבאר כי אלו שלקקו לא השתמשו בכובע או בכלים וזה מצביע על גבורתם, שנלחמים ללא כלים. אולם לא מוזכר שכורעי הברך השתמשו בכלי! ויש אף סברה שהלוקקים החזיקו ביד אחת את החרב ובשניה שאבו מים, ולא גרעו מבטם מהאוייב. ג. סברה בכיוון הפוך, היא שדווקא אלו שלקקו היו הפחדנים ולא כורעי הברך. דעה מפתיעה זו נשמעה לראשונה מפי יוספוס פלביוס. לטענתו, כורעי הברך שתו בשקט ובביטחון ואילו הלוקקים שאבו בידם מתוך פחד. הם נבחרו בכל זאת, כיוון שה' רצה להוכיח כי לא בכוח ינוצח האוייב. ד. צריך לשים לב שמבחן המים הוא השלב השני בסינון החיילים. בתחילה ה' אמר לגדעון שכל הירא והחרד, יעזוב וילך לביתו. אם כן בתחילה ניפה גדעון (על-פי ה') את הפחדנים. שרה יפת טוענת שהסינון השני השאיר רק את הפחדנים ביותר, אלו שפחדו לברוח עם הראשונים, וכך באותה מגמה של יוספוס, היא רוצה לומר שהנס היה כל כך גדול, עד שהפחדנים ביותר נבחרו. אולם לא סביר כי הפחדנים ביותר לא יכלו לברוח בתחילה, מה גם שהעזיבה נעשתה בדמדומי שחר ("יצפור"). לעומתה, טוען קוייפמן, כי האמיצים ביותר הם אלו שנשארו. הליקוק הוא תכונה של חיה ולא של בהמה מבוייתת. ואני אוסיף כי בהקשר זה נזכרים הכלבים הלוקקים דם - "בִּמְקוֹם אֲשֶׁר לָקֲקוּ הַכְּלָבִים אֶת-דַּם נָבוֹת יָלֹקּוּ הַכְּלָבִים אֶת-דָּמְךָ גַּם-אָתָּה" (מ"ב כא,יט). קויפמן טוען כי מי שיודע לשתות בלקיקה, ודאי יודע לשתות כדרך כורעי הברך, אבל ההפך אינו נכון - כורעי הברך לא ידעו לשתות בלקיקה.
