תשובה.
בעיקרון, שום דבר איננו מקרי, לכל דבר יש סיבה, אבל גילוי אמריקה ע"י קולומבוס הוא אירוע מבודד, שיכול היה גם לא להתרחש. בנוסף, ויקינגים הגיעו לאמריקה 500 שנה לפני קולומבוס, וחופי ברזיל כבר נצפו ע"י ספנים פורטוגליים בזמנו. מה שהביא לגילוי אמריקה הוא שיגעון של אדם אחד, הצורך לסחור עם המזרח ואדיקותה הדתית של מלכה. לא שום רוח של "יזמות" או "תחרות", קולומבוס נדחה ע"י עמל שנים על שכנוע המלכה, ולא קיבל הצעות אחרות למרות שהמסע שלו לא היווה השקעה או סיכון כך שלכל המלכים היה מעט מאוד להפסיד והרבה מאוד להרוויח. השאלה החשובה יותר, לדעתי, היא מה איפשר לאירופאים לכבוש את אמריקה בהצלחה, להבדיל מנסיונם של הויקינגים למשל. כאן כבר אפשר לדבר על השפעות הפיצול המדיני וגורמים מבניים אחרים שגרמו לאירופה לכבוש את אמריקה בדרכים מסויימות. אפשר גם לדבר על הגורמים הנ"ל שגרמו לאירופה להזדקק כל כך לאמריקה. בסופו של דבר, השאלה היא לא למה האירופאים גילו את אמריקה ולא הסינים, אלא מה הניע את האירופאים לנהוג כמו שנהגו, ומה היו ההשפעות על אירופה ועל שאר העולם.