מיטוכונדריה הם אברונים בתוך התא שתפקידם לייצר ATP. מקובל היום שמוצא המיטוכונדריה מחיידקים אנדוסימביונטיים שחדרו לתא האיאוקריוטי הקדום, ואיבדו את רוב ה-DNA שלהם. כיום יש להם, אם זכרוני אינו מטעני, רק 8 גנים שעדיין פעילים. כל המיטוכונדריה של כל יצור חי הגיעו אליו בתורשה מאמו בלבד.
