כמה תשובות
קנטונית, שנקראת גם Yue, מגיעה ממקום בשם Canton. שמו המודרני של המקום הוא Guangzhou - בירת המחוז Guandong. באשר לשאלה על השוני בין שתי השפות: מדובר, לפי דעתם של מרבית החוקרים, בשתי שפות שונות. השוני ביניהם הוא בערך ברמה של השוני בין רוסית לפולנית, או צרפתית ופורטוגזית. עבור דובר מנדרין, ללמוד קנטונית זה לא רק עניין של ללמוד את דרך הביטוי של כל אידאוגרם: בקנטונית יש הרבה יותר טונים (7-13, תלוי איך סופרים) ממנדרין, שבה יש רק ארבעה. גם מבנה המילים הוא שונה: במנדרין משתמשים הרבה בהלחמים בין שתים או יותר מילים (=הברות), כדי לפצות על הדלות היחסית בצלילים האפשריים (כ-400 הברות * 4 טונים), לעומת זאת, בקנטונית רוב המילים מורכבות מהברה אחת שכן מספר הצלילים האפשריים גדול בהרבה. עוד דבר: הקנטונית נכתבת, למעשה, באידאוגרמים של המנדרין פשוט בגלל שכך נקבע. לא מדובר, למעשה, אלא בקירוב של צלילי הקנטונית. בגלל זה קיימת מגמה, בקרב דוברי הקנטונית, של יצירת אידאוגרמים חדשים שייצגו טוב יותר את שפתם. הקנטונית ה"אמיתית", המדוברת, רק מתחילה, בשנים האחרונות, לקבל דרך כתיבה מגובשת כלשהי -- בעיקר דרך תרבות הנוער והאינטרנט.