תראה, תשמע
כדי להבין את זה צריך להבין מה קורה כשוירוס חודר לתא מאכסן. ה'השתלטות' של וירוס על התא המאכסן מתרחשת כשהוא מכניס את החומר הגנטי שלו לתא. וכך, שמה שהתא עושה עבור שימושיו העצמיים כל הזמן, מתבצע גם על החומר הגנטי של הוירוס ועל תוצריו. כלומר: אנזימי העתקת הדנ"א של התא משמשים ליצירת עותקים נוספים של הדנ"א הויראלי (כדי לא לסבך את העניין נעסוק רק בוירוסים בעלי חומר גנטי מסוג דנ"א דו-גדילי, כמו בכל תא - אבל העקרון זהה), אנזימי השעתוק של התא משועבדים כדי ליצור רנ"א לפי התבנית של הדנ"א הויראלי - והרנ"א הזה מתורגם לחלבונים שירכיבו את המעטפת והקופסית של הוירוס ויסייעו לתהליך ההדבקה. כל זה מתרחש כאילו שהדנ"א והרנ"א הויראליים היו השייכים לתא - ובאמצעות אותם האנזימים, שנעזרים באותם מולקולות עתירות אנרגיה ואבני בניין בתא. ניתן להמשיל את הדנ"א הויראלי לאחר החדירה אל התא, לגן המבוטא בתוך התא הפונדקאי. הוירוס לא צריך אברונים, הוא משתמש באברוני של התא אליו פלש. הוא אינו צריך לייצר אנרגיה, או אבני בניין - הוא משתמש באנרגיה ובאבני הבניין של התא.