כפי שתוכל לראות במילון ספיר, עברית חדשה [עח]:
http://goo.gl/Wy4sQP
בערך השלישי מצוינת המקבילה הלטינית prima facia. גיגלתי ומשמעותה "במבט ראשון". עם זאת נראה לי הגיוני ש-facia קשור ל"פנים" (או איזושהו גלגול של המילה; בדיקה בתרגוגל העלתה כי בלטינית "פנים" = facies / faciem; לא לחינם זה דומה ל-face) ולכן אולי זה אכן (סוג של) תרגום מילולי; כך כתב רוביק רוזנטל ב"מילון הצירופים":
 
על פניו
על פי הנתונים הידועים וההיגיון הפשוט.
אנגלית: on the face of it [צירוף שמעולם לא נתקלתי בו, חייבת להודות]
צרפתית: de prime abord
לטינית: prima facie
 
לסיכום, נראה כי מדובר בתרגום מודרני בשפתם של אנשי עסקים / תקשורת / עורכי דין / פוליטיקאים וכיו"ב.
 
נ.ב.
מעניין? תמיד! מעסיק – לא לעתים קרובות.