ספק רב אם היתה מעולם 'נקודת זמן' כזו
הקורפוס המקראי (או אם תרצה, האסופה המקראית) לא 'נחתם ונערך' בדומה לקאנון(ים) הנוצרי(ים), אלא התגבש לאורך זמן, קרוב לודאי עוד בימי הבית, וספק אם לנגד מגבשיו עמדה מטרה ברורה יותר מאשר - אני חוזר על עצמי - שימור כתבים עתיקים (או הנחשבים עתיקים) מכל סוג שהוא. אחרת קצת קשה להבין למה נכנסו לתוכו קובץ שירי חשק, רומן הלניסטי סאטירי (בשניהם, אגב, אין שם ה' נזכר אף לא פעם אחת) ומסה פילוסופית-פסימיסטית. מאוחר יותר אכן התעוררו ויכוחים על תוכנו של הקורפוס ועלו הצעות להוציא ספר זה או אחר מתוכו (אם כך אכן יש להבין את ההוראה 'אינו מטמא את הידיים'), אבל כל ההצעות האלה מתייחסות כבר לקורפוס נתון: לא שמענו מעולם שספרי הומרוס אינם מטמאים את הידיים משום שאיש מעולם לא העלה על דעתו שהם מטמאים אותן, ובאותה מידה גם לא שמענו שספר חנוך אינו מטמא את הידיים, או שחכם כלשהוא ציוה לגנוז את ספר היובלים, פשוט משום שמעולם לא נחשבו לספרים קדושים. ודאי אפשר לדבר על מגמתו (המילה 'תפקיד' לא מתאימה כאן לדעתי. ספרים אינם מקבלים פקודות ואין מי שיגיד להם מה לעשות ומה תפקידם) של ספר זה או אחר או אפילו קובץ ספרים זה או אחר. אך המקרא בכללו רחב ומגוון מכדי שאפשר יהיה לדבר על מגמתו הכוללת (במובן של אידיאולוגיה כלשהיא, ולא סתם 'שימור כתבים עתיקים'). אגב, ויכוחים על סדר הספרים בתנ"ך נמשכו עד לימי הביניים, הרבה אחרי שהמקרא כשלעצמו נתקדש ו'נחתם' (רק לשם המחשה, השווה את סדר חמש מגילות בתנ"ך הוצאת קורן והוצאת ברויאר, או את מיקומו של ספר דברי הימים בהוצאות אלה).