ראשית המונח בלועזית הוא זה שרשמת כאן בעברית, כלומר magnetic susceptibility.
הכוונה היא ליחס בין עוצמת דיפול מגנטי הנוצר בחומר, לעוצמת השדה המגנטי החיצוני הפועל עליו.
לדוגמה, אם תיקחי מגנט ותקרבי אותו לחפץ מברזל שאיננו מגנט, הוא יהפוך למגנט. הפרמטר הנ"ל קובע את גודל השדה שהחפץ הממוגנט יפעיל בעצמו. http://en.wikipedia.org/wiki/Magnetic_susceptibility
אם כי מבחינים בין חומרים פארא-מגנטיים וחומרים דיאמגנטיים, כאשר:
- בחומר פארא-מגנטי השדה המגנטי של החומר המושפע מתחזק בהשפעת השדה החיצוני (רגישות חיובית) והוא נמשך לכיוון השדה החיצוני.
- בחומר דיאמגנטי, נוצר שדה המגנטי מנוגד לכיוון השדה החיצוני (רגישות שלילית) והוא נדחה ממנו.