שאלה טובה (מה שאומר
שאין לי מושג, לפחות לא וודאי). בגדול - הרי האריה, כידוע, לא היה בסין, אבל מתקופת המדינות הלוחמות אנחנו מתחילים לשמוע עליו. בהאן זה כבר יותר מוכר, וככה"נ הקשר העיקרי הוא מחד למרכז אסיה ומאידך להודו. הכניסה של הבודהיזם (ששם כמובן האריה הוא סמל מרכזי, גם לבודהא עצמו) הגבירה את השימוש במוטיב הזה. אנחנו מכירים פסלים של אריות כבר מההאן (ליתר דיוק - אני מכיר, אולי אחרים כאן מכירים עוד קודם, אולי שכחתי). אלא מה? שאני לא זוכר בוודאות אם האריות הללו החזיקו בכדור (לרוב הם בפוזה קצת אחרת). אם האריות בעיר האסורה הם באמת מהשלב הראשוני של בניית העיר האסורה במאה ה 15, אז זה גם משהו. בכל מקרה, אנחנו הרי מכירים "כדורים" דומים גם מדרקונים שמשחקים בהם (ואז לעתים אומרים שאלה פנינים) וגם מצ'ילין. בוויקי הסינית בכלל טוענים שזה כדור עשוי משי. אז מה התשובה? לא יודע, אבל ממש לא נראה לי שמדובר בכדור הארץ. אני מניח שמדובר במשהו הרבה יותר חביב ופשוט מזה.