מהאנרגיה הפוטנציאלית
כל אנרגיה הנמצאת במערכת מגדילה את המסה של המערכת ב-E/c^2. כאשר מדובר באנרגיה פוטנציאלית, ז"א אנרגיה שלילית, המסה של המערכת פוחתת. גם בתהליכים גרעיניים קורה אותו הדבר. היה לי פעם ויכוח עם המתרגלים שלנו באלקטרוניקה פיזיקלית, שטענו שמסת הגרעין שווה למספר הפרוטונים בו כפול מסת הפרוטון פלוס מספר הניוטרונים בו כפול מסת הניוטרון. כמובן שזאת שטות מוחלטת וניתן לראות זאת בקלות אם משווים את המשקלים האטומיים של יסודות שונים בטבלה המחזורית. במקרה של ריאקציות כימיות מדובר באותה התופעה, רק שהפרשי המסה והאנרגיה קטנים בסדרי גודל.