זימים ופעולתם
זימים עובדים לפי אותו העיקרון הכללי של ריאות: חשיפת שטח פנים גדול ועשיר בכלי דם לסביבה החיצונית המכילה חמצן. זימים מופיעים במגוון גדול של בע"ח, כולל פרוקי רגליים ימיים, תולעי פרקים, דגים ודו-חיים. בעוד ריאות של בעלי חוליות מאורגנות בנאדיות (אשכולים קטנים של כלי דם עטופי שכבת תאי אפיתל), זימים בנויים מלוחיות שיכולות להיות תוך גופיות, או חוץ גופיות (בדו-חיים מסוימים, כטריטונים). הזימים עובדים בצורה שמגדילה למקסימום את קליטת החמצן מהמים, למרות שמסיסותו במים אינה גבוהה במיוחד. מים זורמים על גבי הזימים בכיוון מסוים, ואילו הדם זורם בכיוון ההפוך דרך נימי הדם של הזימים. אם נסכם, חמצן בא במגע כמעט ישיר עם כלי דם, שם תאי הדם יכולים לקשור אותו ולהמשיך בדרכם לשאר רקמות הגוף.