ניסיון לפתרון ("פחות או יותר").
את קבוצת כל המספרים הממשיים האי רציונליים אפשר לחלק לתת-קבוצות זרות באופן הבא: אם מספר אי רציונלי a שייך לתת קבוצה A, אז לאותה תת קבוצה שייכים גם כל המספרים האי רציונליים r+sa, כאשר r ו-s מספרים רציונליים כלשהם ו-s שונה מ-0, ורק מספרים אלה שייכים לתת הקבוצה A. נדלג על ההוכחה שבאופן זה אכן קבוצת כל המספרים האי-רציונליים התחלקה לתת קבוצות זרות (ושקיים אופן אחד בלבד של חלוקה זו). מכל תת קבוצה כזו A נבחר נציג אחד a. לכל מספר אי רציונלי יש "נציג" כלשהו a. נגדיר את שתי הפונקציות (f(x ו-(g(x. עבור כל מספר רציונלי r:
f(r) = 0 g(r) = r
ועבור כל מספר אי רציונלי r+sa (כאשר r רציונלי, s רציונלי שונה מ-0, ו-a "הנציג" האי רציונלי):
f(r+sa) = sa g(r+sa) = r
אז אם לא טעיתי, עבור כל x ממשי: f(x)+g(x)=x, ובנוסף כל מספר רציונלי r מהווה מחזור של (f(x, וכל מספר sa, כאשר s רציונלי שונה מ-0 ו-a נציג, מהווה מחזור של (g(x.