היהדות הלכה לפי האב
משה הרי התחתן עם גויה (בת יתרו) וילדיו יהודים.
יתכן שציפורה התגיירה מאוחר יותר, אך בזמן החתונה היא היתה גויה.
גם לגבי שייכות שבטית הקביעה היא לפי האב, כפי שאמרו חז"ל: "מי שאביו משבט אחד ואמו משבט אחר, יקום על שבט אביו".
בזמנים קודמים חשיבות היתה רק לגברים, ולא סביר להניח שמשהוא הלך לפי האם, תפקיד האם היה (ואצל החרדים עדיין היום) רק ביח"ר לילדים וגידולם ושרות הגבר.
מתי זה השתנה ביהדות?
הרבה מאוחר יותר רש"י קבע שזה לפי האם,לפי פרוש מספר דברים (ולא תתחתן בם בתך ...) הדורש הרבה פליפ-פלופ מחשבתי כדי להגיע למסקנה הזו.
למה רש"י היה זקוק לכזה "פלפול" כדי להגיעה לתוצאה אליה רצה להגיע?
הניחוש הסביר הוא שהרבה קהילות יהודיות שעברו מסעות רצח ואונס, נותרו לפעמים עם נשים הרות מאונס ובלי אבות.
החיים חזקים מחוקי דת ישנים.