כיעור?
תמה, ולא עבר רגע ואאידה בת ימינו במדי צבא חומים ניצבה מול פניו. "אתה הקובס?", שאלה בטון שלא הסגיר לגמרי אם אכן הייתה זו שאלה או עובדה קיימת שנעלמה מעיניו. בעודו תוהה לגבי כוונתה, מצא עצמו מובל בינות סרטים נעים של כיעור, וממבט קרוב יותר, יכול היה להבחין בסוגים שונים של התוצר האיכותי: כיעור סחוי, כיעור באוש, כיעור מבויב ורבים אחרים בגוונים שטום לא העלה על דעתו שקיימים. אאידה המשיכה לירות הסברים, אך דבר לא נתפס במוחו של טום. הוא שמע מלמולים וידע לומר לעצמו שאלה מלמולים בשפתו שלו, אך פשרם היה עלום. כשעצרה, מה שהוביל גם לעצירתו הפתאומית שלו, הצלילים החלו לקבל משמעות מוחשית יותר. הממונה על הכיעורים הקבוסים, הידוע יותר בכינוי "הקובס", התפטר לאור חילוקי דעות מקצועיים, וההמון השועי דוחק עד לוחץ לקבל את אשר מגיע לו, שכן זהו המוצר האיכותי ביותר לכל הדעות. טום הבין שכך או אחרת, נקרתה בדרכו הזדמנות מופלאה.