מהו סקסטנט:
הסקסטנט הוא מכשיר מכני - אופטי המשמש למדידת זויות, או בלשון אחרת מד זוית ידני נישא (מטלטל). שמו בא לו מהמילה הלטינית Sexstas שפרושה שישית 1/6 וזאת משום שהדגמים הראשונים של המכשיר היו בעלי קשת מדידה של שישית מעגל, 60 מעלות. עם פיתוח ושלוב של טכנולוגיות אופטיות הוכפלה בשניים קשת המדידה ל120 מעלות, אך שמו השתמר. הסקסטנט מודד זויות בשיטה שבה שני עצמים הנמצאים על שני שוקי הזוית הנמדדת, מתאחדים בעין הצופה כקודקוד הזוית. לצרכי הנווט הימי הסקסטנט משמש למדידת 3 סוגים של זויות: זויות אנכיות שבין גורמי שמיים והאופק, זוויות אנכיות שבין נקודת גובה ביבשה או מעל הים ובין בסיסה שבגובה פני הים וזויות אופקיות שבין שני עצמים המזוהים במישור האופקי. מכל עזרי הנווט הסקסטנט הוא שמיצג ומסמל את יכולתו של האדם לנווט בלב ים, ללא כל קשר אל חוף מוכר. עם התפתחות אמצעי הנווט האלקטרוניים הלך ופחת השימוש בסקסטנט, למרות שהתקנים השונים עדיין מחייבים ללמוד להשתמש בו ולשאת אותו בכלי שייט שונים. האצטרולב לעומתו היה בשימוש מהמאה ה-16 ועד המאה ה-18 (אז הומצא הסקסטנט). האצטרולב מורכב מלוח בצורת מעגל המסומן בסימוני מעלות (בדומה למד זווית) ומזרוע מסתובבת המחוברת למרכזו. כאשר סימון ה-0° מיושר עם האופק, וכוכב כלשהו (או כל גוף שמימי אחר, שמיקומו ידוע) "נראה" בקצה הזרוע, נמדדת הזווית (במעלות) אל הכוכב (מכאן השם "אסטרו" - כוכב + "לב" - לקחת). כמובן שמדובר במכשיר נחות בהרבה מהסקסטנט, והניווט לפיו אינו מדוייק. מכל מקום, כעת יש לך לא רק את ההסבר על המכשירים, אלא גם את מקור שמותיהם ואולי זה יעזור במשהו. ותודה לידידי אריה, מאתר "שער לים".
