POP ו- SMTP
ההבדל בין פרוטוקול POP לפרוטוקול SMTP הוא שב- SMTP היוזמה להעברת המכתב מגיעה מהשולח, בעוד שב- POP (וכיום POP3) היוזמה להעברת המכתב מגיעה מהמקבל. זה ההבדל המהותי בין הפרוטוקולים. לכן לכן ללא שום קשר לשאלה האם שרת ה- SMTP הוא גם שרת POP, דואר שנדחף לשרת מרוחק, ידחף דרך פרוטוקול SMTP, בעוד שדואר שממתין עד שהמקבל ימשוך אותו, ימשך מהשרת דרך פרוטוקול POP3. בהרבה מקרים המחשב שמשמש כשרת POP3 משמש גם כשרת SMTP, ואז הוא מקבל את הדואר דרך פורוטוקול SMTP ומאפשר משיכה של הדואר דרך POP3. לפעמים מדובר שרתים שונים אשר יש להם גישה לתיקיות הדואר (שרת ה- SMTP ישים שם דואר, ושרת ה- POP3 ימשוך משם דואר). לפעמים זה אותו שרת. התוכנה שיוזמת את התקשורת (בין אם היא מושכת דואר או דוחפת דואר) תשתמש בפורט פנוי בתחום 1024 ומעלה. שרת ה- POP3 מאזין ליוזמות משיכת דואר בפורט 110, שרת ה- SMTP מאזין לבקשות שליחת דואר אליו, בפורט 25. לא נכנסתי כאן בדיון לפרוטוקול פחות נפוץ בשם IMAP, וגם לא להרחבות לא סטנדרטיות של הפרוטוקולים.
