../images/Emo20.gif משל הנהר
אומר שהכל זורם לכיוןן הנכון. זוהי זרימה בתוך עצמה ולכן אינה זרימה כלל אלא יציבות והרמוניה אינסופית. אבל לטיפות בנהר החשות עצמאיות ונפרדות, נראית תופעת הזרימה מאיימת וחסרת מובן. הטיפה חרדה מכך שהיא נגררת לחוויות שונות - פעם היא מוטחת אל הסלעים ופעם היא נישאת במהירות עצומה במורד המפל. היא חושבת שהיא "הולכת", "מחליטה", "מתאמצת" וכו´... אבל כל מה שיש זו זרימה אינסופית ותו לא. מתי תגיע הטיפה אל יעודה? כאשר תזרום בדיוק עם הזרם ולכן תתמזג חזרה אל תוך הנהר. כאשר תוותר על עצמיותה ותתמסר לזרימה הכללית מתוך הכרה בעצמיות גדולה יותר - עצמיותה כנהר עצמו.
כדי ללמוד מהי הדרך הנכונה לזרום עומדות בפני הטיפה שתי דרכים: הדרך האחת היא לנסות לזרום עם הנהר. לנחש או לחוש לאן הולך עכשיו הזרם. בשיטה זו עוברת הטיפה גם לימודים שונים מנסיונן של טיפות אחרות ומנסה להצטרף בכך לזרימה הגדולה, בתקווה כי זו תסחוף אותה עימה. האמת היא כי כל מה שהטיפה צריכה לעשות זה להפסיק כל מאמץ ולתת לזרם לסחוף אותה איתו, יהיה אשר יהיה. אבל זוהי גם האופצייה הקשה ביותר ליישום. בדרך השנייה עושה הטיפה מאמץ עילאי להלחם בזרם. הרי ידוע שקל יותר להיות מודע לכיוון הרוח כאשר אתה הולך נגדה. במאמץ עליון מנסה הטיפה לכפות את רצונה ושליטתה על עצמה וגורלה, או נסיון להגיע למטרה מסויימת. להארה למשל. כאן היא נעזרת גם בלימוד, בתירגולים שונים, התבוננות, סיגופים, הרס עצמי ומכל הבא ליד. תוצאתה של הדרך הזו, אם הלכה בה בעקביות וטוטאליות עד הסוף, היא שהטיפה מכלה את האנרגייה שלה ונותרת באפיסת כוחות וייאוש מעצמיותה - ובדיוק ברגע זה סוחף אותה הנהר. כזה הוא גם סיפורו של בודהא, ולכן זוהי גם דרכם של ההולכים בעקבותיו.
קיימת גם דרך שלישית, והיא דרך הידיעה העצמית. הטיפה, מתוך ההתנסויות שונות וחקירה עצמית מבינה את טבעה האמיתי כנהר עצמו, ומאחר ומדובר בנהר של תודעה, היא רוכשת בכך את עצמיותה כנהר עצמו ומתעלה מעל עצמיותה הנפרדת.
מאחר וכל דרך מחייבת מחוייבות והליכה טוטאלית, עבור האנשים ההולכים בה נראות הדרכים האחרות כשגויות. הדבר טבעי ומובן עד לנקודה מסויימת. מעבר לנקודה זו, כאשר עצמיות הנהר (האטמאן) נראית בברור, גם מובן כי המאמץ ואי-המאמץ זהים הם, וחסרי כל משמעות שכן הם שייכים לנקודת ההשקפה הצרה של הטיפה הבודדת בבנהר האינסופי.
המאמץ העצמי אינו בשום אופן מאמץ של ההאטמאן - העצמי העילאי. עצמי זה אינו מתאמץ שכן אין לו מושאים למאמץ. הוא הכל. בתודעה זו לא יכול להתרחש כל מאמץ שכן היא הרמונית לחלוטין. אך באופן פרדוקסלי כל מאמץ שנעשה ניתן לשייך רק לו - להאטמאן, שכן הוא האנרגייה היחידה אשר קיימת ואנו רק "שואלים" אותה לצרכינו הקטנוניים

. אבל שיוך כזה של המאמץ נעשה מתוך תודעה מחולקת ולכן שייך אליה בלבד. הדרך בה התודעה העליונה "מושכת" אותנו אליה היא במידה רבה כמו שכוח הכובד מושך את המים: אנו פשוט מגלים מתוך נסיון (אישי!) כי דרך אי-ההזדהות האישית (דרך המודעות העצמית הרציפה) היא הרמונית וקלה יותר, ומובילה לאיזון אמיתי ואושר. אחת היא באיזו מן הדרכים אנו עוברים קודם לכך, אנו מפתחים בהדרגה העדפה לאופן הרמוני זה של התייחסות לעולם ולעצמנו, עד שאנו זורמים אליה באופן טבעי ומאושר.