בגדול
משתנה סטטי כמשתנה גלובלי הוא בעל אורך חיים של, מרגע יצירתו עד סיום התוכנית. בניגוד למשתנה גלובלי, תחום ההכרה (היכן שהוא מוכר) לא כולל את כל התוכנית אלא רק את הטווח בו הוא מוכר. מכאן שניתן להשתמש בו במקומות שונים והוא ייצג בהם מובנים שונים. הגדרה בתוך קובץ, מחוץ לכל בלוק (כמו גלובלי) המשתנה יוכר רק בתוך הקובץ , לא יוכר בקבצים אחרים. ערכו ישמר כמובן, כערך האחרון שניתן לו. בתוך פונקציה: המשתנה יעבור איתחול רק פעם אחת (בכניסה הראשונה לפונקציה) לאחר מכן בכל כניסה לפונקציה תהיה התעלמות משורת האתחול של הנשתנה. לדוגמא:
int Func() { static int i = 10; ++i; return i; }
בקריאה השלישית הפונקציה תחזיר 13 ולא 11, כי המשתנה שומר על ערכו (טווח אורך החים שלו הוא עד סיום התוכנית, ולא מתבצע אתחול מחדש. ניתן לנצל עובדה זו גם למובנים אחרים, נניח שיש לך שורת אתחול בפונקציה שאורכת זמן רב, והיא גם קבועה , חבל לך לאתחל כל פעם מחדש לדוגמא
static const double numbers[] = {23,45,56.8,32,11,78,54,77,32};
הפונקציה כל פעם משתמשת באותו מערך ואין לה צורך לאתחל מחדש. שימוש נוסף שלישי הוא בתוך מחלקה. משתנה סטטי בתוך מחלקה מוכר ע"י כל האוביקטים השייכים למחלקה, אך אינו שייך לשום אוביקט. כידוע כאשר במחלקה יש משתנה כגון int n, הרי כל אוביקט רואה את ה n שהוא מכיר והוא בעל ערך שונה עבור כל אוביקט,לפי הערכים שאותו אוביקט שם לו. משתנה סטטי הוא בעל ערך זהה עבור כל האוביקטים, ממש כמשתנה גלובלי, רק שהוא מוכר רק ע"י אוביקטי המחלקה. ניתן לפנות אליו ע"י אופרטור טווח הכרה , מאתחלים אותו מחוץ למחלקה, ע"י אופרטור זה. ניתן לשנות את ערכו ע"י אופרטור טווח הכרה ללא שיוך לשום אוביקט.