סקאלר - "ישות אחת" המתוארת באמצעות מספר אחד. וקטור ממימד n - "ישות אחת" המתוארת באמצעות n מספרים. דטרמיננט nXn - אלמנט נפח במרחב וקטורי ממימד n. ולכולם כמובן חשיבות רבה בפיזיקה....
סקלר זה גודל שהערך שלו לא משתנה תחת טרנספורמצית לורנץ מוכללת (שכוללת גם סיבוב). לדוגמה המסה של גוף היא סקלאר (כיון שהיא הערך המוחלט של 4-vector four-momentum התנע/אנרגיה - E^2- P^2 http://en.wikipedia.org/wiki/Four-momentum ) המטען החשמלי הוא סקלאר, ויש עוד. אבל לא כל "ישות אחת" היא סקלאר, למשל אורך גל של אור הוא לא סקלאר.
אני פשוט לא חושב שיש "סתירה" בין הפיסיקה למתמטיקה, המתמטיקה היא הכלי שבאמצעותו מגדירים את החוקים הפיסיקליים, אין כאן תחרות ביניהם. לדעתי ההבדל בין ההגדרות הוא בהתאם לסוג הטרנספורמציה שאליה מתייחסים, בדומה למה שכתב merced1
הטרנספרומציה בדיוק כמו הגדרת הוקטור (4-וקטור) וקטור משתנה תחת סיבוב כמו וקטור מקום 4-וקטור משתנה תחת לורנץ ו/א סיבוב כמו 4-וקטור מקום זמן הגדרת סקלר היא חסרת משמעות בלי הטרנספורמציה הרלונטית: סקלר (סיבוב) גודל שלא משתנה תחת סיבוב. סקלר (לורנץ) גודל שלא משתנה תחת לורנץ.
הוא לא סקלר (פיזיקלי) - אבל הוא יכול להיות סקלר מתימתי. תסתכל על תשובתי לנברא (יש גדלים שהם סקלארים בפיזיקה ניוטונית ולא בפיזיקה יחסותית) אבל אורך גל משתנה תחת גם בפיזיקה ניוטונית תחת טרנפורמצית גלילאו(אפקט דופלר לא יחסותי)
In physics, a scalar is a simple physical quantity that is not changed by coordinate system rotations or translations (in Newtonian mechanics), or by Lorentz transformations or space-time translations (in relativity). (Contrast to vector.) בכל אופן פיינמן קורא לאינריאנט סקלאר (אני יודע שסקלאר מתמטי זה דבר שונה)
העניין פה הוא לא סקלר מתמטי מול סקלר פיזיקלי. אלא סקלר תחת איזה טרספורמציה(חבורה, בשפה מתמטית). זמן הוא סקלר תחת טרנספורמציות סיבוב, אך לא תחת טרנספורמציות לורנץ. אותו דבר לגבי אורך גל. בתחילת תואר ראשון כאשר מציגים סקלר כגודל ללא כיוון (בניגוד לוקטור) מתכוונים לסקלר תחת טרנספורמציות סיבוב ולא תחת טרנספורמציות לורנץ.