הבלבול הוא בין פאי הקבוע ופאי משתנה
האות פאי (אות גדולה) מציינת את הקבוע 3.1415.... ב"קוסינוס פאי" מדובר על זווית מופע, המסומנת, במקרה, ע"י האות פאי קטנה (lowercase). קוסינוס הזווית הנ"ל הוא מקדם ההספק. אם הזווית היא 0 (כלומר אין הפרש מופע בין מתח לזרם, המצב הרצוי), אז קוסינוס פאי=1. זה מתקיים בעומס אוהמי טהור, נניח נורה רגילה. אם יש הבדל במופע (זרם מפגר אחרי מתח, או להיפך) אז קוסינוס פאי קטן מאחד. זה קורה כאשר יש עומס השראתי או קיבולי, בד"כ במנועים חשמליים. יש אפשרות לתקן את קוסינוס פאי ע"י הוספת קבלים מתאימים, כדי לקבל בסה"כ קוסינוס פאי כמה שיותר קרוב ל-1.