אתה צודק במובן מסויים.
המציאות היא החומר שהצלם עובד אתו, ולכן היא באה לידי ביטוי בתמונות. אבל בנוסף, אופי הצילום, כלומר, האופן שבו הצלמים נוטים לצלם, מגלם את "רוח התקופה" בדיוק כמו מוזיקה, לבוש וכו'. במקרה הספציפי של צילומים מהתקופה, יש לקחת בחשבון קונבנציות צילומיות ומגבלות טכניות. צילומי אנשים היו כמעט תמיד מאוד מתוכננים ומבויימים, וזמן החשיפה הארוך והציוד הכבד לא איפשר "לתפוס את הרגע" או כל ביטוי אחר של ספונטניות. זאת הסיבה העיקרית שכולם נראים חמורי סבר ונוקשים. מה שכן, הצילום מהתקופה הוא מקור מצויין להבין איך אנשים אז חשבו, מה לדעתם היה חשוב ולא חשוב, מה היה "שווה צילום" ואיך לדעתם היה ראוי לצלם. בקיצור, יש מיליון ואחד דברים שאפשר ללמוד מתצלומים, אבל "המציאות כפי שהיא היתה" איננה אחד מהם.