הוא כלל מתמטי-פיזיקלי הקובע כי, עבור גדלים חילופיים (כלומר כאלה שהמדידה של אחד מהם מפעילה אינטראקציה המשפיעה על השני), מידת ה"שגיאה" במדידה של גודל אחד פרופורציונלית הפוכה ל"שגיאה" במדידה של הגודל השני. זה הניסוח הלא-מתמטי. עיקרון אי-הוודאות בניסוחו הנ"ל תקף כאחת מאבני הבסיס של מכניקת הקוונטים (על אף שיש משפט דומה בתורת הגלים, משפט "רוחב הפס"). שימוש אחד מיידי, שדי נובע מההגדה, הוא היכולת לתחום את השגיאות הניסוייות הצפויות במדידת גודל מסויים (דוגמת תנע של חלקיק), ע"י ידע מסויים על השגיאה הנמדדת (או הצפויה) עבור גודל אחר (דוגמת מיקום החלקיק). זו מן הסתם לא כל התורה, אבל זה הרעיון הכללי...