לא זה ולא זה - ויש ביניהם קשר
ההגדרה של סופרפוזיציה, היא שאם א' יוצר את A ו- ב' יוצר את B אז א+ב ביחד יוצרים את A+B. זהו תנאי הכרחי (אך לא מספיק) לכך שמדובר במערכות ליניאריות.
דוגמה שבה יש עקרון של סופרפוזיציה. אם מגנט בגודל מסויים במקום מסוים יוצר בנקודה מסויימת שדה מגנטי א', ומגנט אחר, יוצר במקום ב' שדה מגטי ב', אז נוכחות שני המגנטים יוצרים שדה מגנטי שהוא הסכום של שניהם.
דוגמה שבה עקרון הסופרפוזיציה לא מתקיימת:. עוצמת קרינה. עוצמת קרינה (הספק ליחידת שטח) הולכת כמו הריבוע של שדה הקרינה. אם גורם א' תורם שדה A וגורם ב' תורם שדה B. סך השדה הוא A+B (יש סופרפוזיציה) אבל סך הקרינה הולכת כמו הריבוע, ואז
A בריבוע ועוד B בריבוע לא שווה ל- (A+B) בריבוע.
ההגדרות שאת נתת, הן לא הגדרות של סופרפוזיציה, אלא תכונות של מערכות ספציפיות שנובעות מיישום של עקרונות סופרפוזיציה עבור אותם המערכות (וגם זה במקרים מאוד ספציפיים).