אוקיי,
שחקן שמסיים את חוזה הרוקי שלו והקבוצה בה שיחק מגישה לו Qualifying Offer (הסבר בהמשך) הופך לשחקן חופשי מוגבל. המשמעות של המונח היא שהוא יכול לחתום על הצעת חוזה עם כל קבוצת NBA שיכולה להחתים אותו, אבל לקבוצה שבה שיחק עד תום חוזה הרוקי יש את הזכות להשוות את ההצעה בתוך 7 ימים - ואם תעשה זו, השחקן נשאר בקבוצה עם החוזה שחתם עליו. אם השחקן לא חותם על הצעה שמתאימה לו בתוך 8 חודשים (עד ה1 במרץ בעונה הקרובה), הוא יכול לחתום על Qualifying Offer - המשך לעונה נוספת יחידה בקבוצה שבה סיים את חוזה הרוקי, במסגרתו יקבל 30% יותר מהמשכורת שלו בעונה הקודמת ובסיום העונה יהפוך לשחקן חופשי לא מוגבל. המו"מ של קבוצות מול שחקנים חופשיים מוגבלים שונה מ-מו"מ מול שחקנים חופשיים לא מוגבלים, בגלל שהשחקן והקבוצה המעוניינת בו חייבים למצב הקבוצה הקודמת ששיחק בה, ולחתום על הצעה שהיא תעדיף לא להשוות. דוגמה מצויינת לבעייתיות של החתמת שחקן חופשי מוגבל היא מקרה ג'וש צ'ילדרס: הוא רצה לצאת מאטלנטה כבר העונה וקבוצות רבות הביעו בו עניין, אבל לא יכלו להציע לו מעבר לMLE. אם צ'ילדרס היה חותם על הצעת MLE, ההוקס היו משווים אותה בשמחה. בגלל השוק הקטן העונה, שנובע מיעוט של קבוצות עם מקום מתחת לתקרת השכר, ההצעה של ההוקס היתה מזלזלת (לא עלתה מעל הMLE). בסופו של דבר צ'ילדרס חתם באולימפיאקוס, אבל גם אם ינסה לחזור לNBA בקיץ הקרוב ההוקס יוכלו להשוות כל הצעה שיחתום עליה. המקרה של ג'וש סמית' דומה - כרגע יש רק קבוצה אחת בליגה עם מקום מתחת לתקרת השכר (הגריזליס), ולכן ההוקס לא הציעו לו חוזה כמו שרצה. הבעיה היא שלא משתלם לסמית' לחתום על הQO: בגלל שהיה הבחירה ה17 בדראפט 2004, חוזה הרוקי שלו היה נמוך יחסית לשל בחירות גבוהות יותר. ב4 עונות הרוקי הוא הרוויח $6,339,623 (בלי מסים, עלויות מחיה וכו'), ואם היה חותם על הQO היה מקבל העונה 3,167,883$. הוא רצה את הכסף הגדול עכשיו, ובצדק לדעתי (הוא נתן עונת שיא ולדעתי השווי שלו לא יהיה זהה בעוד עונה). לכן הוא חתם עם הגריזליס על חוזה נמוך יחסית למה שדרש בהתחלה, אבל עדיין יקבל 58M$ ב5 העונות הקרובות. אגב, קראתי היום שהבולס הציעו לבן גורדון 59M$ ל6 שנים, הודיעו לו שזו הצעה אחרונה ואם לא יקבל אותה ינסו להעביר אותו בS&T. לדעתי לבן גורדון דווקא משתלם לקחת את הQO - בגלל שהיה הבחירה השלישית בדראפט 2004, חוזה הרוקי שלו היה גדול יותר וכך גם הQO. אם יפעל כך, יקבל 6,404,750$ בעונה הקרובה (שאמורה להיות טובה יותר לבולס מהקודמת) ובסיומה יהפוך לשחקן חופשי לא מוגבל, בשוק גדול יותר.
