מדובר במחרוזת בת 99 חרוזים ולכל חרוז יש כינוי אחר לאללה. כדי לא לשאת מחרוזת ארוכה כל כך נהוג לקחת מחרוזת בת 33 חרוזים ולעשות עליה 3 סיבובים. אנקדוטה: גם הנוצרים מסתובבים עם מסבחה בת 33 חרוזים כמספר שנות חייו של ישו.
המקור של המסבחה הוא כנראה לא מאיזור המזרח-התיכון, אלא דווקא מהודו. המוסלמים אימצו זאת מהם. בקשר למחרוזת התפילה הנוצרית היא אינה כמו שרשרת אלא יותר כחוט ארוך שזור בחרוזים.