תשובה קצרה:
מערכת הלימפה היא מערכת נימים, צינורות ובלוטות דקי דופן המוליכים נוזל דמוי פלזמה. תפקידיהם העיקריים להעביר מים, מלחים, אלקטרוליטים, חלבונים ועוד, מרקמות הגוף אל זרם הדם. חומרים אלה נספגים בנימים ומשם מגיעים אל הצינורות, עוברים דרך הבלוטות ומתנקזים לשני צינורות לימפה גדולים, צינור החזה וצינור הלימפה הימני שמעבירים את נוזל הלימפה והחומרים שלעיל אל זרם הדם דרך ורידים אלמוניים. כמו במחזור הדם גם במערכת הלימפה נעשה שימוש במסתמים חד-כיווניים המאפשרים זרימה בכיוון אחד בלבד. מערכת הלימפה היא בעלת תפקיד חשוב ביותר במערכת החיסון, ולמעשה בקשרי הלימפה מתחוללת פעילות רבה של תאי מערכת החיסון. מערכת החיסון היא מכלול מורכב של איברים, תאים ומולקולות, אשר מטרתן להגן על גופם מפני פלישה של מיקרואורגניזמים פתוגניים, כגון חיידקים, נגיפים, פטריות וטפילים שונים, וכן מפני רעלנים והתפתחות סרטן. בין מרכיביה השונים של מערכת החיסון קיימים יחסי גומלין ענפים, המאפשרים להם לפעול באופן מסונכרן ומתואם נגד פולשים זרים מהם נשקפת סכנה לגוף.
