שלום עליכם נפטר בשנת 1916, איך בדיוק הוא נותן
תמונה מהימנה על החיים אז? לפני השואה היו כ-350 אלף יהודים בוורשה (30% מתושבי העיר). 60 אלף בקרקוב (20% מתושבי העיר) 160 אלף בקייב, כמעט 170 אלף בווינה, 20 אלף בוורוצלאב, באודסה כבר ב1897 היו 165 אלף, 280 אלף בבודפשט, 60 אלף בבוקרשט. וכו' וכו'. יש עוד ערים רבות. אז ממש לא רק מיעוטם היגרו לערים הגדולות, נהפוך הוא! רוב היהודים חיו בערים (למה לדבר סתם למה?!) יש הבדל גדול בין סוף המאה התשע העשרה שבה היהודים יצאו מהכפרים אל הערים הגדולות, לתקופה שלפני מלחמת העולם השנייה. היהודים היוו מרכיב מרכזי, חשוב ומשפיע מאוד בערים הגדולות של מרכז ומזרח אירופה. אין לי נתונים לגבי מידת דתיותם, אבל קראתי איפשהו שמרבית היהודים בפולין למשל, לפני מלחמת העולם השנייה, הזדהו עם הסוציאליזם. ובאופן כללי, ניתן ללמוד הרבה מהעובדה שאחוז המשכילים בכל אחת מהמדינות שבהן ישבו יהודים היה גבוה בצורה יוצאת דופן (ממש כמו היום, אגב). למשל 56 אחוז מהרופאים בפולין, 55% מעורכי הדין בפולין וכו'