פרח נתתי לנורית ../images/Emo142.gif
מקור שמה המדעי של הכלנית ביוונית, ופירושו "בת הרוח". ואכן זהו פרח של רוח, הפורח בחורף ואינו נרתע מרוחות עזות ומזג אויר סוער, בניגוד לרוב הפרחים הממתינים לאביב. שמה העברי של הכלנית ניתן לה בידי חוקר שמות עבריים קדומים שחי בהונגריה בסוף המאה ה- 19 וראשית המאה העשרים: עמנואל לעף. הוא בחר בשם "כלנית" כדי לאזכר את יופיו של הפרח "ככלה מתהדרת", וכן בעקבות השם "כלוניתא" המופיע בתלמוד אך מתייחס כנראה לפרג.