ההסכם נתן לשליט המדינה/הנסיכות.הממלכה את הזכות לקבוע את הדת השלטת בתחום שלטונו. ניתן היה לבחור בין שתי אפשרויות: (נצרות) קתולית או לותרנית=פרוטסטנטית. הסכם זה הכיר בעצמאות הולנד ומדינות/נסיכויות גרמניות ,מנע את איחוד גרמניה ודחה אותו ליותר ממאתיים שנה אח"כ. כמו כן הוכרה עצמאותה וניטראליותה של שוויץ. הסכם סימן את ראשית עלית המדינות הלאומיות באירופה. ההסכם גם הניח את היסודות למערכת היחסים/דיפלומטיה הבינ"ל כפי שהיא מוכרת לנו כיום.
לגבי חשיבות והבנה של שלום ווסטפאליה, תבדוק בספר של ההיסטוריון טראווליאן עמ' 486. (להפניה מדוייקת יותר תצטרך לענות מהיכן היה הקטע המצוטט לעיל), המנחש נכונה יזכה בחופשה בקלאב הוטל לוטראקי בנגורנו- קארבך.
מה שהסכם ווסטפליה גרם הוא לזה שמדינות פרוטסטנטיות התנתקו סופית מהאפיפיור ולא היו צריכות לקבל את אישורו לכול דבר. אבל חופש דת זה ממש לא בכיוון. כול שליט\נסיך בחר את הדת של ארצו, אבל הוא בחר את הדת בשביל כול נתיניו. אז איפה החופש?!
הטענה היא שהמושג המאוחר בהרבה של חופש הדת, התפתח לאט לאט בגלל שקתולים ופרוטסטנטים נאלצו להשלים עם קיומם אחד של השני, וזה בעקבות חוסר היכולת להכריע במלחמות הדת, שבא לידי ביטוי בהסכמי ווסטפאליה.
אומנם בזירה המדינית הם לא הגיעו להכרעה אבל במדינות בעלות אוכלוסיה פרוטסטנטית וקתולית נמשכו מלחמות הדת. אם זה באנגליה שבה היו רדיפות נגד קתולים(מרי מלכת סקוטלנד) ובכלל המלחמה של אנגליה בספרד ופורטוגל לבשה אופי של מלחמה בין קאתולים ופרוטסטנטים. וגם בצרפת אחרי שביטלו את האדיקט של נאנט רוב ההוגנטים גורשו מהמדינה.