ובנוסף - המצב הכלכלי של הקהילה -
יהודי פולין היו בהכללה עניים, ולכן הסתפקו במאכלים המבוססים על מוצרים זמינים בסיסיים, ובפרט תבלינים - מלח, סוכר, בצל. להבדיל מיהדות ארצות הים התיכון, בפולין ירקות החורף היו הזמינים ביותר - סלק, תפוחי אדמה, כרוב - וגם ניתן היה לשמור אותם בחורף. ואת המרכיבים היקרים היה צריך "למתוח" כדי שיספיקו למשפחות הגדולות - ולכן הבשר הטחון עורבב עם שאריות הלחם היבש, והוספו לו הביצים הקשות, וכך גם הדגים, ובאופן אנלוגי - גם המרקים שחיממו השביעו ומפיסת בשר קטנה אפשר היה להאכיל משפחה שלמה במרק. שלום עליכם אמנם היה מאוקראינה (או "רוסיה קטנה"), אבל מסיפוריו הנפלאים ניתן היה ללמוד הרבה על מנהגי המקום, ובין היתר על מנהגי מזון - מה החזיקה אמו בחנות ("...מלח ודבש, קמח ודגים מלוחים וכל צרכי אוכל נפש, שחת ושיבלי שועל, תבן וסובים..." - חיי אדם), ומה הגישה לאורחיה (חמיצה - כמו גולדה אשת טוביה החולב, אך האם חמיצת חלב או חמיצת סלק?), ומה אכל טוביה החולב בביתו, ומה על שולחן חתניו, ומה אכל חברו העני של שלום עליכם (פת קיבר ודג מלוח מטוגן יום יום)... בקיצור, רק מתוך ספרי שלום עליכם אפשר לעשות דוקטורט שלם על הנושא. ועוד לא הזכרנו את הלביבות בפרג,וחמיטות הגבינה, והחביצה המורבכת בחמאה ועוד ועוד...
