דוגמא לזייפן מדעי
ריינר פרוטש פון זיטן, לשעבר מנהל המוסד לאנתרופולוגיה וגנטיקה אנושית באוניברסיטת ’פרנקפורט’, התגלה כזייפן חסר תקנה. "הספורים שגילינו אודותיו נעשו יותר ויותר מוזרים. בשלב מסוים פשוט לא יכולנו לשמור יותר על חזות רצינית והתפוצצנו מצחוק. זה פשוט לא יאמן. מה שהאיש הזה הצליח לעשות הוא פשוט מדהים", אמר פרופסור אולריך ברנדט שעמד בראש הועדה שחקרה את מעלליו של הפרופסור הנוכל. במשך 30 שנה בנה לעצמו פרופסור ריינר פרוטש פון זיטן קריירה מפוארת כאנתרופולוג מכובד באוניברסיטת ’פרנקפורט’. המלומד בעל החזות ריתק את קהל שומעיו בתאור שורה של תגליות מרעישות שהנציחו את מעמדו בכותל המזרח של המחקר האנתרופולוגי. תחום מומחיותו של פרוטש היה בחקר מוצא האדם ובדיקות פחמן 14. במשך השנים הוא היה אחראי לשורה של תגליות מרעישות "לריינר פרוטש היתה סבה טובה לפברק את הנתונים. בדיעבד מסתבר שהוא כלל לא ידע להפעיל את המכשור הנחוץ לבצוע בדיקת פחמן 14, אבל זה לא מנע ממנו לפרסם 8 מחקרים מדעיים שזכו לבקורות אוהדות והתפרסמו בכתבי עת מפורסמים וידועים"... הוא הכריז כי רסיסי עצם שונים שהתגלגלו לשלחנו הם בני... עשרות אלפי שנים. הוא קבע, למשל, כי פיסת עצם שנמצאה בביצה ליד המבורג שייכת לאדם קדמון שחי לפני... "36,000 שנה". במקרה אחר קבע ה"מלומד" כי שלד שקבל את הכנוי ’אשת בינשוף-ספאייר’ שייכת לאשה שמתה לפני... "21,500 שנה". מבחינות רבות מקרה פרוטש, מזכיר את המקרה של ד"ר (לשעבר) הנדריק שון ממעבדות ’בל’, שאף הוא הוזכר כאן לפני חדשים אחדים. שון, פיזיקאי צעיר בן 32, הדהים את העולם המדעי בסדרה של תגליות שהפכו אותו ל"מגה- סטאר" מדעי, שתמונתו התפרסמה על שערי כתבי עת יוקרתיים. רק לאחר 4 שנים התברר כי עשרות מאמריו של שון היו מפוברקים. בעקבות גלוי זה נשלל ממנו התואר האקדמי. גם במקרה של שון, היתה החשיפה מקרית לחלוטין והתרחשה רק אחרי שהזייפן ביצע טעות חובבנית באחד ממאמריו פרשת פרוטש מצטרפת לרשימה ארוכה של זיופים מדעיים, המפורסמת שבהם היא זו של ’אדם פילטדאון’ יצור דמוי קוף ש"נתגלה" בידי צ’ארלס דוסון בשנת 1912. במשך 40 שנה נחשב ’אדם פילטדאון’ כחוליה החסרה שקשרה בין בני אדם לאבותיהם הקדמונים והוצגה לראוה במוזיאונים בכל רחבי העולם כהוכחה לצדקת תאורית האבולוציה. אבל בשנת 1953 התברר כי מדובר בזיוף פשוט שהורכב מצרוף של גולגולת אנושית בת 600 שנה ולסת של קוף אורנג’-אוטנג בן זמנינו. מקרה נוסף שנחשף בשנים האחרונות היה זה של הארכיאולוג היפני סיניצ’י פוג’ימורה שזכה לכנוי "הקוסם" בזכות יכולתו המופלאה לחשוף שרידים פרהסטוריים בכל רחבי יפן. החוקר וממצאיו זכו לחשיפה בתקשורת הבינלאומית והביאו לכתיבתם מחדש של ספרי למוד. אבל בשנת 2000 פג הקסם כאשר עתון פרסם תצלומים של פוג’ימורה כשהוא מטמין באדמה במו ידיו פריטים אותם "חשף" כממצאים עתיקים. "אני לא יודע איך עשיתי את זה", התנצל הארכיאולוג המהולל לאחר שנתגלה בקלונו. עוד זיוף מפורסם שהתפרסם לאחרונה ראה אור לראשונה בכתבת שער ססגונית ורועשת במגזין ’נשיונל ג’יאוגרפיק’. כתב העת הציג לראוה מאובן של יצור בשם ’ארכאורפטור’ שהיה אמור להיות החוליה החסרה בין צפורים לדינוזאורים. המאובן הוברח מסין ונמכר לאספן אמריקאי תמורת 51,000 ליש"ט. אולם חשדם של מומחים התעורר ובדיקה מחודשת גילתה כי מדובר בשני מאובנים שונים שהוצמדו זה לזה באמצעות דבק חזק.
