השמש לא נשרפת, לכן התיאור שגוי
שריפה הוא תהליך של חימצון, בחלל כידוע שורר ריק, ולכן אין חמצן כדי לספק תהליך של שריפה. בכלל,מנגנון בעירה של השמש הוא היתוך גרעיני. השמש מורכבת מגז מימן (בעיקר), אשר כוח המשיכה שואף לכנסו לנקודה אחת, לכן ה"שמש" קטנה וקטנה, ותוך כדי כך הלחץ בתוכה עולה. בשלב מסוים, הלחץ נעשה כ"כ חזק-מכאן שהטמפ' עולה (עליה בלחץ=עלייה בטמפ). הטמפ' היא בעצם מהירות בה החלקיקים נעים במרחב,כשמשהו חם יותר,אז חלקיקיו נעים מהר יותר. לכן, החלקיקים בשמש מגיעים למהירויות אדירות שגורמות ל"התנגשות" בין שני חלקיקים (שני פרוטונים מתנגשים זה בזה במהירות גבוהה מאוד שמאפשרת את התקרבותם אחד לשני אל אף הדחייה החשמלית שיש ביניהם), עד ששניהם מתחברים ביחד=היתוך גרעיני. תהליך ההיתוך קצת יותר מורכב מהתיאור הנ"ל, אך זהו עיקרו. תופעה שמתרחשת בזמן היתוך היא המרת מסה לאנרגיה, כלומר אם נניח שמקשל הפרוטון הוא 1 יחידת מסה, אז בהיתוך של שני פרוטונים,המסה הכוללת תהיה פחותה מ-2 יחידות מסה (פחות כ-2%), מכאן, שהחומר ה"חסר" נהפך לאנרגיה לפי משוואתו המפורסמת של אינשטיין- e=mc^2. מכאן שמכל גרם אחד של חומר מותך (בהנחה ומדובר רק ב-2% מהמסה שממומרת לאנרגיה), תקבל אנרגיה ששוה ל-1.8*10^12 ג'אול!!! שזה שקול לאנרגיה שנורת חשמל ביתית צורכת ב-5707 שנים!!! או בכיוון אחר, האנרגיה הדרושה כדי להביא אותך (בהנחה ואתה שוקל 60 ק"ג) למהירות של 720,000 קמ"ש! האנרגיה האדירה הזו שמשתחררת ממילארדי טונות של השמש שמותכים בכל שניה שואפים לפוצץ אותה, אך כוח המשיכה שואף לכווץ אותה, ומכאן שקוטר השמש הוא בעצם הנקודה בה כוח המשיכה וכוח הפיצוץ משתווים. בעוד כמה מילארדי שנים כשהשמש תכלה את כל מלאי המימן שלה היא תעבור להתיך הליום ואחרי ההליום יסודות אחרים עד שהיא תגיע לשלב של התכת ברזל. בתהליך הזה האנרגיה שתשתחרר תהיה גדולה מאוד,ולכן קוטר השמש יגדל (בניגוד לשחשבת שהוא יתכווץ), והיא תהפוך לענק אדום. השמש תהיה כ"כ גדולה עד שהיא תבלע בהתחלה את חמה, ואז תמשיך להתרחב ותבלע את נוגה ולבסוף אף תגיגי לכדור הארץ ותבלע אותו. סופו של תהליך ההתרחבות תלוי בכמות החומר התחילית שהשמש התחילה איתה. במקרה של השמש שלנו, היא יחסית "קטנה", ולכן תסיים את חייה בפיצוץ סופרנובה מרשים,שיאיר את השמים בעוצמת אור של גלקסיה שלמה, ואז היא תתכווץ ותהפוך לננס שחור. במידה ולכוכב יש מסה התחלתית שהיא פי שלושה ממסתה ההתחלתית של השמש שלנו, רק אז,אולי הוא יסיים את חייו כחור שחור. באמצע יש את כוכבי הניוטרונים והננסים החומים.
