כרגיל, אין קשר בין המשמעות המקורית והמקובלת
הרומאים רישתו את האימפריה שלהם בדרכים משוכללות שיצאו מרומא, וסומנו באבני מייל שציינו את המרחק לעיר.
האמרה המקורית התייחסה לפיכך, באופן מילולי וסמלי גם יחד, לעוצמתה של רומא, בדומה ל"השמש לעולם אינה שוקעת על האימפריה הבריטית".
המובן המקובל שונה לחלוטין ואומר בערך "לא משנה באיזו דרך תבחר, בסוף תגיע לאותו מקום / אותה תוצאה".