פיהוק הוא פעולה לא רצונית: פתיחה רחבה של הפה, שאיפה עמוקה, מתיחה של שרירי הלסת והצוואר ונשיפה. הוא נמשך בדרך כלל כמה שניות, ולעיתים מלווה במתיחה של כל הגוף.
אנחנו מפהקים יותר לפני השינה ואחרי היקיצה, כשמשעמם לנו, וגם במעברים בין מצבי ערנות. אבל המטרה המדויקת שלו עדיין שנויה במחלוקת.
לא בגלל חמצן
במשך שנים נהוג היה לחשוב שפיהוק נועד להכניס חמצן לגוף. ניסויים שבדקו זאת לא מצאו שנשימה של אוויר עשיר בחמצן מפחיתה פיהוקים, או שאוויר עשיר בפחמן דו חמצני מגביר אותם. לכן ההסבר הזה כמעט נזנח.
הידעת?
מהי ויסות חום?
מהי ויסות חום? זו היכולת של הגוף לשמור על טמפרטורה פנימית יציבה, באמצעות הזעה, רעד, הרחבה וכיווץ של כלי דם ושינויים בנשימה. לפי השערת קירור המוח, הפיהוק הוא אחד הכלים שתורמים לוויסות הטמפרטורה במוח.
אחת ההשערות המובילות היום היא שהפיהוק עוזר לקרר את המוח. הזרמת אוויר ודם במהלך הפיהוק עשויה להוריד מעט את טמפרטורת המוח, וכך לשפר ערנות. ההשערה נתמכת בכמה מחקרים, אך עדיין אינה מוכחת לגמרי.
למה זה מדבק
פיהוק מדבק מופיע אצל בני אדם, ובמחקרים גם אצל שימפנזים וכלבים. לעיתים מספיק לקרוא על פיהוק או לשמוע אותו כדי לפהק.
מחקרים מצאו שהוא שכיח יותר בין אנשים קרובים, כמו בני משפחה וחברים, מאשר בין זרים. יש חוקרים שמקשרים זאת לאמפתיה ולחיקוי חברתי, אבל הקשר הזה עדיין נבחן, ולא כל המחקרים מצאו אותו.
הידעת?
מהם נוירוני מראה?
מהם נוירוני מראה? אלה תאי עצב שפעילים גם כשאנו מבצעים פעולה וגם כשאנו רואים מישהו אחר מבצע אותה. הם התגלו לראשונה אצל קופים, וחלק מהחוקרים משערים שהם מעורבים בחיקוי ובפיהוק המדבק, אף כי התפקיד שלהם בבני אדם עדיין נחקר.
פיהוק מדבק כמעט לא מופיע אצל תינוקות, ומתפתח בדרך כלל בגיל הילדות המוקדמת.
מתי זה סימן למשהו
פיהוק בשעות של עייפות הוא תקין לגמרי. אבל פיהוק מרובה מאוד, לאורך היום וללא עייפות מובהקת, יכול לפעמים לנבוע מחוסר שינה כרוני, מהפרעות שינה כמו דום נשימה בשינה, או כתופעת לוואי של תרופות מסוימות.
במקרים נדירים פיהוק חריג קשור למצבים נוירולוגיים. מי שמבחין בשינוי פתאומי ובולט, או בפיהוק שמלווה בתסמינים נוספים, כדאי שיפנה לרופא המשפחה.
מעניין לדעת שגם עוברים מפהקים כבר ברחם, וזה נצפה בבדיקות אולטרסאונד. חוקרים משערים שהפיהוק קשור להתפתחות המוח ולוויסות מצבי הערנות כבר בשלבים המוקדמים של החיים.
לרוב האנשים, הפתרון לפיהוקים התכופים פשוט: שינה מספקת וסדירה, אוורור החדר, תנועה קצרה ומעט אור יום. ואם תוך כדי קריאת הכתבה פיהקתם, אתם בחברה טובה.
ועל דרך טבעית לחדש אנרגיה באמצע היום: תנומת צהריים: כמה זמן, מתי, ולמי היא באמת עוזרת.
עוד בסדרה: למה אנחנו חולמים? מה המדע יודע, ומה עדיין תעלומה | משעמם לי: למה שעמום הוא לא בהכרח רע, ומה אפשר ללמוד ממנו
גם אתם פיהקתם עכשיו? ספרו בפורום בריאות ואיכות חיים או בפורום נדודי שינה.
