מייפל זה מנוע שמיועד לבצע חישובים בשבילך. ברמה הבסיסית שלו הוא יכול לקבל פקודות ולהחזיר לך תוצאות, ממש כמו מחשבון, אם כי הוא יודע לעשות אינטגרלים ועוד הרבה דברים מופרעים הרבה יותר. כמו כל מנוע חישובי שמכבד את עצמו יש לו גם שפת תכנות שמאפשרת לך לכתוב פרוצדורות שיבצעו דברים בצורה אוטומטית. הוא לא מוגבל לסטטיסטיקה והוא יכול לחשב הכל ודי טוב אבל הוא נועד בראש ובראשונה לחישובים של ביטויים סימבוליים ולבצע דברים כמו פעולות על טורים (פוריה, בסל וכו').
MATLAB היא לא סתם מנוע חישוב. MATLAB היא Interpreter לשפת scripting מסויימת. יש לשפה הזאת טיפוסי נתונים, פונקציות, משפטי תנאי ולולאות while/for. בקורס בעיבוד תמונה, לדוגמא, כתבנו תוכניות קצרות שיודעות לעבד תמונות.