תופעת הגאות והשפל מתרחשת בגלל כוח הכבידה של הירח ובמידה מועטה יותר בגלל כוח הכבידה של השמש. היא באה לידי ביטוי באופן חזק בחופים אשר נושקים לאוקיינוסים (מדובר בהפרשים של 6-8 מטרים). לעומת זאת בים התיכון שהוא ים הכלוא בין יבשות אפריקה ואירופה, תופעה זו חלשה יחסית (חצי מטר בערך בחופי ישראל). מחזור הגאות והשפל מתרחש פעמיים ביום. הזמן בין גאות אחת לשנייה הוא כ-12 שעות ו-24 דקות, כתוצאה משילוב סיבוב כדור הארץ סביב עצמו עם מסלולו של הירח סביב כדור הארץ. http://he.wikipedia.org/wiki/%D7%92%D7%90%D7%95%D7%AA_%D7%95%D7%A9%D7%A4%D7%9C תכנס לפה, יש הסבר מדוייק. ויקיפדיה