שאלות מהותיות וגדולות
החברים במסדר שאפו להתפתחות אישית ולהתעלות על אנושיותם - כביטוי מטקסי החניכה שלהם "to become more then human". ההתקדמות נעשתה על-ידי לימוד מאגיה מערבית (בעיקר חומרים יהודיים, נוצריים, ומצריים, כגון קבלה, אסטרולוגיה, ומאגיה, שפותחו על בסיס החומרים של הבונים החופשיים וצלב השושנה, אם כי בשלבים מאוחרים יותר שולבו חומרים נוספים). התקדמות ברמה אמרה לימוד ותרגול של חומרים כמוגדר בסילבוס של המסדר, עמידה במבחן, ומעבר טקס חניכה. הטקס לא היה סתם טקס הענקת תעודה, אלא עזר לחניך להטמיע חומרים באופן חווייתי. טענת המסדר הייתה שהחניכים זכו ליכולות מיוחדות. במונחים מודרנים הם הפכו למאגים (קוסמים או מכשפים), וזכו להארה (בחניכה לדרגת Adeptus Exemptus החניך השתחרר מהקארמה האישית שלו). מעבר לזה המסדר עסק בזוטות, לדוגמא פמיניזם. בעוד הבונים החופשיים ומסדר צלב השושנה לא קיבלו לשורותיהם נשים, במסדר שחר הזהב נשים היו בעלות מעמד שווה לגברים ומילאו תפקידים חשובים ובכירים. [שחר הזהב לא היו הראשונים - האלכימאים תמיד עבדו בזוגות של גבר ואישה. האלכימאים החזיקו בעמדה שצריך איזון בעבודה האלכימית, ושאלכימאי לא יכול להצליח במלאכה ללא Soror Mystica.]
