בימיה הראשונים של המדינה
לא היה די אורז לכולם. ראש הממשלה דוד בן גוריון פנה לאויגן פרופר, אחד משבעת מייסדי חברת אסם (ואביו של דן פרופר, לימים מנכ"ל החברה), בבקשה לייצר במהירות תחליף לאורז על בסיס חיטה. החברה נענתה לאתגר ופיתחה את הפתיתים האפויים, העשויים קמח חיטה קשה וקלויים בתנור, תהליך שמקנה להם טעם וארומה אופייניים. ההצלחה היתה מיידית, ולפתיתים בצורת אורז, שכונו "אורז בן גוריון", נוספו במהרה הפתיתים בצורת כדורים קטנים ופחוסים, שזכו לשם "קוסקוס".