הביטוי "לעבוד כמו ניגר" הוא בעצם קיצור של הביטוי "לעבוד כמו ניאגרה", שלא משתמשים בו יותר כי למה להשתמש בביטוי הארוך כשיש קיצור? בכל אופן, הביטוי מתאר עבודה קשה ומלוכלכת, המזכירה את עבודת הניאגרה. עבודת הניאגרה היא קשה שכן היא צריכה לשנע כמויות אדירות של מים מדי יום ביומו, ומלוכלכת שכן היא צריכה לטפל בחרא. לכן הניאגרה נבחרה כסמל לעבודה קשה ומלוכלכת.