זו שאלה לגיטימית לחלוטין
מאחר והאבולוציה לו דואגת שכל איבר בגופנו ימלא פונקציה מסויימת, הרי לא יתכן שהזנב התפתח במהלך השנים רק כי מישהו החליט שלכלב צריך להיות זנב (ואם יש כאן מישהו שדוגל בתיאוריה האלוהית, אין כוונה לפגוע ברגשותיו או להכנס לויכוח תיאולוגי). בראש ובראשונה הזנב משמש לתקשורת. אולי לא כולם ערים לזה, אבל ודאי כל מי שחובב כלבים ידע לזהות את מצב רוחו של כלבו אם זנבו מכשכש, מקופל בין הרגלים, או מצביע כלפי מעלה. מאחר ובכליבם הם בעלי חיים שמקורם בחיי להקה, תקשורת עם בני מינם היא חשובה מאוד. יתכן תפקיד נוסף משמש לציד, בעת ריצה מהירה הזנב יכול לשמש כמיצב ולעזור ב"היגוי" (כך זה למשל את הברדלס, יתכן שגם אצל כלבים וזאבים למרות שזנבם קצר יותר).