חתולים הם חלק מהמערכת האקולוגית?
המערכת האקולוגית היא המערכת הטבעית - צמחים ובעלי החיים שחיו פה לפני התערבות האדם. חתולי רחוב באו בעקבות בני האדם. זהו מין פולש, כלומר, מין שלא שייך למערכת האקולוגית והולך ומתבסס בה. תוך כדי התבססות הוא דוחק מינים אחרים, מינים אותם הוא טורף (ציפורים, זוחלים ועוד) ומיני טורפים אחרים שהוא לוקח את מקומם ואת מזונם (קרקל ואחרים). בנוסף, חתולי רחוב מכחידים גנטית את אוכלוסיית חתולי הבר בכך שהם מזדווגים עמם. כיום ההערכות הן שלא נותרו בארץ חתולי בר טהורים. בעולם ישנם מינים רבים שנכחדו בעקבות פלישת מיני צמחים ובעלי חיים לא מקומיים. שני המקרים הבולטים - פלורידה ואוסטרליה. באזורים מסויימים באוסטרליה, אפילו האקלים השתנה בעקבות פלישה מסיבית של ארנבונים אירופאים. ארנבונים אלו התרבו באין מפריע שכן לא היו בנמצא טורפים שהיו מסוגלים לטרוף אותם. כך הם חיסלו את כל הצמחיה באזורים נרחבים, מה שגרם לשינוי אקלים ולמדבור. בארץ, חתול הרחוב נחשב לאחד הפולשים הבעיתיים ביותר. מבחינה אקולוגית הם מפגע לא פחות מערמת אשפה או ביוב זורם לנחל.
