אפילפסיה כללית היא לרוב על רקע גנטי
אכן באפי כללית (אדיופטית), מרכיב גנטי משמעותי העובר בתורשה. זאת בניגוד לאפי הנגרם מחבלה או גורמים אחרים (כגון שבץ). פגמים גנטיים כאלה אינם בהכרח אומרים שבודאות יהיה אפי, אלא מעלים את הסיכוי לקבלת המחלה. יחד עם זאת, תגובת הגוף למטען התורשתי שונה מאדם לאדם. להבדיל אלף אלפי הבדלות, אם לתאום יש סכיזופרניה על רקע תורשתי, הסיכוי של התאום הזהה (שהינו בעל מטען גנטי זהה) לקבל סכיזו הוא רק 50%. יש משפחות רבות בהם אפי מופיעה בין בני דודים רחוקים בלבד. כמו כן, לעיתים נדרש שילוב בין מספר גנים פגומים לגרום לאפי (במיוחד במקרה של אפי קשה יותר). בשנים האחרונות נמצאו מספר רב של מוטציות (תקלות בדנ"א) בחולי אפי, בעיקר בחלבונים מסוג תעלות יונים. להלן רשימה חלקית מתוך מאמרו של Steinlein ב-Nature Rev. Neuro. 5, 400-409 (2004) Subtypes Gene symbol Phenotype Ion channel genes in idiopathic epilepsy Nicotinic acetylcholine receptors CHRNA4/CHRNB2 ADNFLE Potassium channels KCNQ2/KCNQ3 BFNC Sodium channels SCN1A/SCN2A/SCN1B GEFS+ Chloride channels CLCN2 IGE GABAA receptors GABRG2/GABRA1 GEFS+/IGE Non-ion channel genes in idiopathic epilepsy Function unknown LGI1 ADLTE G-protein coupled receptors MASS1/VLGR1 FS Progressive myoclonus epilepsies Polyglucosan metabolism EPM2A/EPM2B(NHLRC1) Lafora disease Cysteine protease inhibition CSTB Unverricht– Lundborg disease Respiratory chain MTTK/MTTL1 MERRF Lipidoses PPT Infantile NCL CLN2 Late infantile NCL CLN3 Juvenile NCL CLN5 Late infantile NCL, Finnish variant CLN6 Late infantile NCL, Indian variant CLN8 Northern epilepsy Glycopeptide/oligosaccharide NEU1 Sialidosis metabolism יצוין, הרשימה לעיל חלקית. החיפוש אחרי גנים פגומים הגורמים לאפי לא הסתיים... השורה התחתונה של אוסף הגנים הפגומים לעיל הגורמים לאפי היא שבעתיד ניתן יהיה לעשות בדיקה גנטית, לבדוק איפה התקלה ולהתאים תרופה יותר טובה לכל חולה תוך הורדת תופעות הלוואי