בלבלב תקין מצויים תאי ביטא. גודלם זעיר מאד ולא ניתן לראותם באמצעות רנטגן או אולטרה סאונד רגילים. תפקיד תאי הביטא הינו ליצר אינסולין. לרוע המזל לחולי סוכרת נעורים אין תאי ביטא. התאים הושמדו כנראה ע"י המערכת החיסון העצמית (טעות בזיהוי). מאחר ולחולי סוכרת 1 אין תאי ביטא אזי לדם שלהם לא מופרש אינסולין...