דמוקריטוס (חי בסביבות 460–370 לפנה"ס) היה פילוסוף יווני קדם-סוקרטי, הנחשב לאחד מהוגי הזרם האטומיסטי המרכזיים,
יחד עם מורו לוקיפוס. משנתו הציעה הסבר רדיקלי ופורץ דרך למבנה העולם, שהיווה ניגוד מוחלט לתפיסות מטפיזיות רבות בזמנו.
• -אטומים וריק: דמוקריטוס טען שהיקום כולו מורכב משני יסודות בלתי ניתנים לחלוקה: אטומים (מיוונית: atomos, שאינו ניתן לחיתוך) וריק.
• תכונות האטומים: האטומים הם אינסופיים במספרם, בלתי נראים, בלתי ניתנים להשמדה, אינם משתנים ולכולם אותו חומר.
הם נבדלים זה מזה רק בצורה, גודל וסידור (לדוגמה, אטומי ברזל שונים מאטומי מים בצורתם ובסידורם, מה שמעניק לחומרים תכונות שונות).
• תנועה מתמדת: האטומים נמצאים בתנועה מתמדת בתוך הריק האינסופי. הם נעים בתוכו, מתנגשים זה בזה, נצמדים ומתנתקים,
ויוצרים את כל התופעות והחומרים שאנו רואים בעולם.
• העולם כתוצר מכני: כל דבר ביקום, החל מהכוכבים ועד לבני האדם, הוא תוצאה של הצטברות והתארגנות אקראית ומכנית של אטומים בריק,
ללא כל תכלית או כוח אלוהי מכוון.
-מאחר שכל תנועה והתנגשות של אטומים היא תוצאה של מצב קודם, הרי שכל המתרחש ביקום הוא קבוע מראש ובלתי נמנע.
אין מקום למקריות אמיתית או לבחירה חופשית במובן העמוק שלה.
-הוא האמין שאושר מושג לא על ידי עושר או תענוגות חושניים מוגזמים, אלא על ידי מתינות, שכל ישר ורציונליות. יש להתמקד
בפיתוח המידות הטובות ובחיים נטולי הפרעות פנימיות וחיצוניות.
-דמוקריטוס היה פילוסוף מטריאליסט מובהק. הוא האמין שכל מה שקיים בעולם הוא פיזי וחומרי. אין קיום לנשמה נפרדת מהגוף
או לכוחות על-טבעיים. גם הנשמה נתפסה כאוסף של אטומים עגולים וחלקים במיוחד, המתפזרים לאחר המוות.
-תורת האטומים של דמוקריטוס הייתה מהפכנית לזמנה. למרות שנדחתה על ידי פילוסופים מרכזיים כמו אפלטון ואריסטו,
היא השפיעה רבות על פילוסופים אפיקוראים מאוחרים יותר (כמו אפיקורוס ולוקרטיוס), וחוותה התחדשות משמעותית עם
התפתחות המדע המודרני, ובפרט בכימיה ובפיזיקה, שהוכיחו את קיומם של אטומים כיחידות הבסיס של החומר,
אלפי שנים לאחר שדמוקריטוס העלה את הרעיון לראשונה. הוא נחשב למעשה לאחד מחלוצי החשיבה המדעית האמפירית.
יחד עם מורו לוקיפוס. משנתו הציעה הסבר רדיקלי ופורץ דרך למבנה העולם, שהיווה ניגוד מוחלט לתפיסות מטפיזיות רבות בזמנו.
• -אטומים וריק: דמוקריטוס טען שהיקום כולו מורכב משני יסודות בלתי ניתנים לחלוקה: אטומים (מיוונית: atomos, שאינו ניתן לחיתוך) וריק.
• תכונות האטומים: האטומים הם אינסופיים במספרם, בלתי נראים, בלתי ניתנים להשמדה, אינם משתנים ולכולם אותו חומר.
הם נבדלים זה מזה רק בצורה, גודל וסידור (לדוגמה, אטומי ברזל שונים מאטומי מים בצורתם ובסידורם, מה שמעניק לחומרים תכונות שונות).
• תנועה מתמדת: האטומים נמצאים בתנועה מתמדת בתוך הריק האינסופי. הם נעים בתוכו, מתנגשים זה בזה, נצמדים ומתנתקים,
ויוצרים את כל התופעות והחומרים שאנו רואים בעולם.
• העולם כתוצר מכני: כל דבר ביקום, החל מהכוכבים ועד לבני האדם, הוא תוצאה של הצטברות והתארגנות אקראית ומכנית של אטומים בריק,
ללא כל תכלית או כוח אלוהי מכוון.
-מאחר שכל תנועה והתנגשות של אטומים היא תוצאה של מצב קודם, הרי שכל המתרחש ביקום הוא קבוע מראש ובלתי נמנע.
אין מקום למקריות אמיתית או לבחירה חופשית במובן העמוק שלה.
-הוא האמין שאושר מושג לא על ידי עושר או תענוגות חושניים מוגזמים, אלא על ידי מתינות, שכל ישר ורציונליות. יש להתמקד
בפיתוח המידות הטובות ובחיים נטולי הפרעות פנימיות וחיצוניות.
-דמוקריטוס היה פילוסוף מטריאליסט מובהק. הוא האמין שכל מה שקיים בעולם הוא פיזי וחומרי. אין קיום לנשמה נפרדת מהגוף
או לכוחות על-טבעיים. גם הנשמה נתפסה כאוסף של אטומים עגולים וחלקים במיוחד, המתפזרים לאחר המוות.
-תורת האטומים של דמוקריטוס הייתה מהפכנית לזמנה. למרות שנדחתה על ידי פילוסופים מרכזיים כמו אפלטון ואריסטו,
היא השפיעה רבות על פילוסופים אפיקוראים מאוחרים יותר (כמו אפיקורוס ולוקרטיוס), וחוותה התחדשות משמעותית עם
התפתחות המדע המודרני, ובפרט בכימיה ובפיזיקה, שהוכיחו את קיומם של אטומים כיחידות הבסיס של החומר,
אלפי שנים לאחר שדמוקריטוס העלה את הרעיון לראשונה. הוא נחשב למעשה לאחד מחלוצי החשיבה המדעית האמפירית.