בירה, שעורה ומים
שני המרכיבים העיקריים (כמותית) בהכנת הבירה הם המים והשעורה (לעיתים גם חיטה, בכמות קטנה). לגבי המים - אין "מים אופטימליים". כל מקור מים מפיק מים בהרכב כימי שונה במקצת, וטעמם משפיע מהותית על טעם הבירה. מסיבה זו ממש קשה מאד לחקות ייצור של בירה מסוימת: אפשר לייצר בירה בדיוק עפ"י אותו מתכון, אבל איך תשיג את המים בהם משתמשת המבשלה? לעומת זאת, דוקא ניתן להגדיר תכונות שאינן רצויות במים (בעיקר דרגת קשיות ובסיסיות/חומציות) שאותן רצוי לנטרל. מי שמעוניין לייצר בירה בארץ (בין אם מבשלה מסחרית או ייצור ביתי) ואינן "יושב" על באר מים אלא ניזון מחברת מקורות, מקבל את המים שלו ממקורות מים שונים הנקבעים ע"י חברת מקורות ומשתנים מעת לעת, כך שאיכות מי הברז שלו אינה קבועה ודורשת בדיקה והכנה לפני הכנת הבירה (לא משהו מסובך: סינון והרתחה לסילוק הקלציום, תוספת כימיקלים לשיפור הבסיסיות). את השעורה מנביטים זמן קצר לאחר הקציר, כך שהמבשלות קונות למעשה שעורה מונבטת. הוספת אנזימים נעשית בהיקף קטן ולא משמעותי, ורק אם השעורה אינה מפותחת דיה. למיטב ידיעתי לא ניתן להפיק עמילן (וממנו מלטוז) משעורה שלא הונבטה כלל, רק ע"י שימוש באנזימים מלאכותיים.