האם יש לזהות את האתר כתמנה המקראית?
סוגייה גיאוגרפית היסטורית מעניינת: זיהויה של תמנה היא סוגיה עתיקת יומין. אפילו חז"ל עסקו בה, במסכת סוטה יא (וכן בגרסאות שונות, בירושלמי סוטה פ"א, ועוד): "ר' שמואל בר נחמני אמר: שתי תמנאות היו חדא בירידה וחדא בעליה רב פפא אמר: חדא תמנה הואי דאתי מהאי גיסא ירידה ודאתי מהאי גיסא עליה". על פי הכתובים, תמנה מוזכרת פעם אחת בעלייה, בבראשית לח, בסיפורם של יהודה ותמר: "והינה חמיך עולה תמנתה", ובספר שופטים יד, בסיפור שמשון, כתוב: "וירד שמשון תמתנתה". אם כן, תוהים האמוראים, האם תמנה בעלייה נמצאת, או בירידה? בספר יהושע מופיע תמנה במספר מקומות, שנראה שהם סותרים זה את זה: יהושע טו: ונסב הגבול...עָבַר אֶל־כֶּתֶף הַר־יְעָרִים מִצָּפוֹנָה הִיא כְסָלוֹן; וְיָרַד בֵּית־שֶׁמֶשׁ וְעָבַר תִּמְנָה׃ ועוד, ברשימת ערי יהודה שבהר: .. מָעוֹן כַּרְמֶל וָזִיף וְיוּטָּה׃ וְיִזְרְעֶאל וְיָקְדְעָם וְזָנוֹחַ׃ הַקַּיִן גִּבְעָה וְתִמְנָה; יהושע יט: בנחלת בני דן: ..."ושעלבין ואילון ויתלה ותמנה ועקרון". אוזביוס באונומסטיקון מזכיר אותה כמקום בו גזז יהודה את צאנו, והוא כפר הקיים עדיין בגבול לוד, על הדרך לירושלים (לכאורה, באזור המתאים לערים המוזכרות ביהושע טו: שעלבין ואילון ויתלה...), והוא בנחלת דן או יהודה (אוזביוס לא מכריע בין הפסוקים). גם מפת מידבא מציינת אותה בסמוך לבית ענבו (עינבא, ואדי ענבא) ומודיעין. לפיכך, אני מציע כי תל בטש הוא אמנם תל מעניין, אך את תמנה המקראית יש לאתר באזור אחר: במרחב שבין שעלבים, בית ענבא, מודיעין ויאלו. ישנה הצעה לזהות את תמנה בח' תבנה, הסמוכה לבית סירא, שם נמצאה כנסיה ביזאנטית גדולה, והיא נמצאת במרחב המדובר. ואולי, כדעת אחד האמוראים, ישנן שתי "תמנות"...
