הרבה מים ומעט מלח, זה העקרון הבסיסי. על כל 100 גרם פסטה נשתמש בליטר מים וכפית מלח - משך הבישול משתנה בין סוג פסטה אחד למשנהו ויכול לנוע בין שתי דקות לפסטה מהסוג הקטן ולהגיע ל-15 דקות לפסטות בעלות גוף. משך הבישול, על כל פנים, מופיע תמיד על אריזת הפסטה. על מנת לדעת אם הפסטה מוכנה, מוציאים אטריה אחת מהמים ונוגסים בה, היא אמורה להיות רכה, אבל לגלות התנגדות קטנה לנגיסה. הרוטב, לאחר מכן, הוא כבר באמת עניין של טעם