מי שגדל עם כלב או חתול יודע את זה בלב: החיים איתם טובים יותר. בשנים האחרונות נעשו מחקרים רבים שבדקו את התחושה הזו, והתמונה שעולה מהם מעניינת, גם אם לא תמיד חד משמעית.
חשוב לומר מראש: חלק ניכר מהמחקרים בתחום הם תצפיתיים. כלומר, הם מראים קשר בין גידול בעלי חיים לבריאות, אבל לא בהכרח שהחיה היא הגורם.
הגוף
בעלי כלבים נוטים ללכת יותר. הטיולים היומיים מוסיפים פעילות גופנית קבועה, וכמה מחקרים מצאו שבעלי כלבים מגיעים לעיתים קרובות יותר להמלצות הפעילות. ארגוני בריאות הלב ציינו שבעלות על כלב עשויה להיות קשורה לסיכון נמוך יותר למחלות לב, ככל הנראה בזכות התנועה.
יש גם מחקרים שמצאו שליטוף של בעל חיים קשור לירידה זמנית בלחץ הדם ובדופק, אף שהממצאים אינם אחידים.
הידעת?
מהו טיפול בעזרת בעלי חיים?
זו שיטה טיפולית שבה מטפל מקצועי משלב בעלי חיים, כמו כלבים או סוסים, בטיפול רגשי או פיזי. היא משמשת בין השאר עם ילדים, מבוגרים בבתי אבות ואנשים אחרי טראומה.
השימוש בבעלי חיים בטיפול מבוסס על אותו עיקרון: הנוכחות של החיה יוצרת רוגע, אמון וקשר, שמקלים על התהליך.
הנפש
בעל חיים מספק שגרה, תחושת אחריות וחברה. אצל אנשים שחיים לבד, ובמיוחד מבוגרים, הוא יכול להפחית תחושת בדידות. הטיולים עם הכלב גם יוצרים מפגשים עם שכנים ואנשים אחרים בגינה.
עם זאת, המחקרים מראים תמונה מורכבת. לא כל מי שמגדל בעל חיים מרגיש טוב יותר, ולפעמים האחריות, העלויות ומחלה של החיה מוסיפות לחץ.
לפני שמאמצים
בעל חיים הוא מחויבות לשנים ארוכות. כדאי לשקול את הזמן הפנוי, הגודל של הבית, העלויות של מזון, וטרינר וחיסונים, והאם מישהו במשפחה סובל מאלרגיה. אימוץ מעמותה הוא דרך מצוינת לתת בית לבעל חיים שזקוק לו.
ומי שלא יכול לגדל בעל חיים, יכול להתנדב בעמותה או בכלבייה, וליהנות מחלק מהיתרונות.
וחשוב לשמור על היגיינה בסיסית: שטיפת ידיים, חיסונים וטיפולים נגד טפילים, בייחוד בבית עם ילדים קטנים או אנשים עם מערכת חיסון חלשה.
ולבעלי הכלבים: חטיפים או גבולות: למה אילוף הכלבים הפך לוויכוח חם.
עוד בסדרה: לתת ולקבל: מה התנדבות עושה לבריאות ולמצב הרוח | חברים חדשים אחרי 40: למה זה קשה, ואיך עושים את זה בכל זאת
איך בעל החיים שלכם משפיע על היום שלכם? ספרו בפורום אימוץ בעלי חיים והתנדבות או בפורום בריאות ואיכות חיים.
