בואו נפריד בין הסכנות באף פיסט לחילוץ
באוף פיסט יש שתי סכנות עיקריות (שאין במסלול). הראשונה זה מפולת. רוב המפולות הן כאלה שהגולש יוצר. אם נמצאים ממש רחוק בפרא ב- backcountry, אפשר להיקלע גם למפולת טבעית. המזל עם מפולות שאפשר ללמוד יחסית בקלות להיזהר. אם נזהרים, הסכנה לא מתבטלת לגמרי אבל פוחתת משמעותית.
הסכנה השנייה היא עצמים קבורים לא עמוק מתחת לשלג. עצים, גדרות, סדקים ונקיקים, גופות של גולשים שנעלמו, סלעים ומה לא. בואו לא נשכח ששומאכר אכל אותה מאבן רק 10 מטר מחוץ למסלול. אני תפסתי פעם סנובורד בשלט סימון של שביל שנקבר בשלג. מדריכי אוף פיסט מנוסים גם מכירים טוב את השטח וגם יש להם עין מיומנת לזהות הרבה מכשולים קרובים לפני השטח לפי צפיפות השלג, שקעים קטנים שיצרה הרוח, איך האור מוחזר ועוד. זאת מיומנות שרוכשים בדרך כלל אחרי חיים שלמים על ההר כולל הליכה, טיפוס ועוד.
לגבי חילוץ, כמובן שמה שיותר קרוב למסלולים, סיכויי ההישרדות יותר גבוהים. אבל אז גם אין את תחושת הטבע של גלישה הרחק מהמסלולים.