הגבעונים היו בהחלט מעמי כנען.
התגוררו למשל בקריית יערים - הסמוכה לירושלים.
וירושלים תחת השלטון היבוסי - שבמפורש היו חלק מעמי כנען.
יתרו - היה מדייני ולא קיני, ומספר שופטים עולה - שמדובר בצאצאיו.
מהצד השני - הקיני היה מקורב גם לעמלקי, והיה צורך להפרדה ברורה בינהם כדי שהני השבט לא יפגעו במלחמה עם עמלק..
כך שנראה שהיה מדובר בשבט ששמר על יחסי קרבה עם מספר רב של שבטים אחרים.
אם יתרו אכן היה מתגייר - חלקו היה עם שבטי ישראל ולא כשבט לא ישראלי.
בפועל - יתרו סירב לבקשת משה שיצטרף לעם ישראל, ובחר "להכיר בקדוש ברוך הוא" ולא להסתפח לעם ישראל.
שמשמעו - בחר לעלות למעמד "בני נוח", ו"חסידי אומות העולם", ובדרך זו לקרב את אומות העולם לאמת.
https://he.wikipedia.org/wiki/שבע_מצוות_בני_נח
גם לפי ההלכה, התנאים לעם זר להשאר בתחומי ארץ ישראל (מלבד גיור מלא והסתפחות כגרים) הם:
זניחת האלילות וקבלת מצוות בני נוח מצד אחד,
ומצד שני - קבלת עולם של מלכות ישראל ותשלום מס.
וכאן בעצם הבעיה:
בעוד הערבים זנחו את האלילות, הקפדתם על 7 המצוות נמוכה (בעיקר בכל הקשור לרצח וגניבה)
ומצד שני - בכל הנוגע לגביית מיסים - מתרחשת אצלם בקביעות גביית-חסר,
והם דורשים שישראל תסבסדם